10年以上使ってわかった！外国の友達ができる「Interpals」のススメ

こんにちは、「外国に友ダチつくり隊」です🌏
今回は、筆者が10年以上愛用している外国人交流サイト「Interpals（インターパルズ）」についてご紹介します！

SNSやチャットアプリが主流の時代に、なぜこのシンプルなサイトを今も使い続けているのか？どうやって使うのか？そして、英語に不安がある人はどうすればいいのか？
そんな疑問に、12年間このサイトを利用して何百人もの友達を作って交流してきた筆者が、実際にリアルな体験談を交えながらお答えします✍️

１．Interpalsってどんなサイト？

「Interpals（https://www.interpals.net）」は、語学交換や文化交流を目的にした世界中の人と無料でやりとりできる掲示板＆メッセージサイトです。
ペンパル（文通相手）を探す感覚で、外国の友ダチとつながることができます。

会員登録すれば、誰でもすぐに利用可能。メールのような感覚でやりとりができ、実際に気が合えば他のSNSに移行して交流を深めることも可能です。

２．どうやって使うの？

① プロフィールをしっかり書こう

まずはプロフィール作成。
「どうして外国人の友達を探しているのか」「どんなことに興味があるのか」「どの言語を学びたいのか」を丁寧に書くと、自然とメッセージが届きます。

英語が苦手でも大丈夫！簡単な文でも、誠実さが伝われば大丈夫です。
特に、興味のところを細かく書いておくと、「プロフィールを見てとても好奇心旺盛な人だと思って」とメッセージをもらえることがあります。また、言語に関しても、ネイティブの人から「〇〇語の学習を手伝うよ」と言ってもらえることもよくありますよ。

② 相手を探してみよう

国別、言語別、年齢など、条件検索で相手を探すことができます。気になる相手を見つけたら、プロフィールを読んで、簡単な自己紹介メッセージを送りましょう。
最初のメッセージは、「Hi」や「Hello」だけだとスルーされてしまうことも。かといって、いきなり長～い文章を書いてしまうと警戒されてしまいかねません。
初めは、名前と出身地、なぜその人にメッセージを送ったのかを、４，５文くらいにまとめてメッセージしてみてください。

③ やりとりを重ねて友達に

最初は自己紹介から。慣れてくると、お互いの文化、趣味、日常のことなど、やりとりが広がります。時間をかけて信頼を築いていく文通型の関係は、SNSとは違った楽しさがあります。

３．実際に友達はできる？

できます！
筆者もこれまでに、アジア、ヨーロッパ、北米に南米とたくさんの国に友達ができました。
また、日本人と交流したいような外国人は、日本に興味がある人が多いため、日本を訪れる確率が高いんです。私も実際に、何人もの人と日本で実際に会って交流してきました。私の場合は地域的に、京都で会うことが多いですね。
また逆に、私が海外に行った時も、現地の友達に会っていろいろ案内してもらいました。スイスの山小屋に行って、一緒にチーズフォンデュを食べたり、ギターに合わせて歌を歌ったりしたのは、とても素敵な思い出です！

４．英語に自信がない…という方へ

「やりとりしてみたいけど、英語が心配で…」という方も多いと思います。
そんな方におすすめなのが、オンライン英会話の活用です。

特に筆者が使ってよかったのが、【ネイティブキャンプ】。

ネイティブキャンプは、

予約なしで24時間いつでもレッスン可能
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という点で、実践的な英語力を身につけるのにぴったり。
Interpalsでの実際の会話を想定しながらレッスンを受けると、すぐに使える英語がどんどん身につきます！

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筆者も「英語、全然ダメ…」から始まりましたが、ネイティブキャンプで少しずつ話すことに慣れたおかげで、外国の友達とのやりとりが本当に楽しくなりました！
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５．Interpalsを使うときの注意点

① 出会い目的のユーザーに注意

他サイトと比べると少ないようですが、やはりまれに出会い系として使っている人もいます。プロフィールに「NO ROMANCE」と書くと、そういったユーザーを避けやすくなります。
またフェイクアカウントにも気を付けましょう。私は経験上、アイコンの写真が不自然にきれいな人や、サイトに参加して間もない人などは警戒しています。

② いきなり連絡先を聞いてくる人に注意

信頼関係ができるまでは、サイト内のメッセージ機能を使うのが安全です。すぐにメールアドレスや他のSNSに移って交流しようとしてくる人は、フェイクが多いので気を付けましょう。
また、いきなり立て続けにプライベートの質問をしてくる人も、フェイクが多いです。特に、すぐに「What do you do for a living?」と職業を聞いてくる人は、私の経験上結構な確率でフェイクでした。

③ 相手の文化への配慮を忘れずに

宗教・政治などセンシティブな話題には慎重に。お互いを尊重する気持ちが何より大切です。
私も実際に、相手の国の政治事情のことを聞いて、一気に相手の交流意欲が冷めてしまったという経験があります。

６．まとめ：「つながる」って楽しい！

Interpalsは、世界中の人と気軽に友達になれる素敵な場所です。
上記のポイントを参考にしながら、いっぱい海外の友ダチを作って交流しちゃいましょう！
英語に自信がなくても大丈夫。ネイティブキャンプなどのオンライン英会話で少し準備をしてから始めると、よりスムーズに交流を楽しめます！

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