こんにちは！
「外国に友ダチつくり隊」隊長のTakiです。
今日は、僕が長年続けてきた国際交流活動の実体験をシェアしたいと思います。
今回は、Interpals（インターパルズ）というサイトで知り合ったエクアドル人の友達が日本に旅行に来てくれて、京都で実際に会った時の様子をご紹介します。
彼女の名前はモニカ。南米・エクアドル出身の明るくて知的な女性で、英語とスペイン語を話します。
もともと日本文化に興味があって、Interpalsで知り合った後、FacebookやWhatsAppなどでメッセージのやり取りをしていました。
そんな彼女が日本に旅行にやって来て、ついに日本で“リアル対面”が実現しました！
関連記事：10年以上使ってわかった！外国人と友達になれる「Interpals」のススメ
京都駅のホテルで初対面
モニカは東京→大阪→京都というゴールデンルートで日本を旅していて、京都では市内中心部のホテルに滞在中でした。
事前に日程を調整して、僕がホテルまで迎えに行くことに。
ロビーに現れたモニカは、画面越しで見ていた笑顔そのまま。
「Taki!!」と声をかけてくれて、まるで長年の友達に会ったような温かさを感じました。
最初は少し緊張していたけれど、すぐに打ち解けて、楽しい一日がスタート！
まずは金閣寺で感動の連続
最初に向かったのは金閣寺（鹿苑寺）。
モニカは「I’ve been dreaming about this since I was a teenager…」とつぶやいて、金色に輝くお堂を見上げていました。
スマホのシャッターが止まらず、「これはFacebookに投稿しないと！」とテンションも最高潮。
僕が「このお寺、実は３度も焼失してて…」と話し出すと、「ほんとに？知らなかった！」と、建築の歴史にも興味津々でした。
清水寺で共有した”静かな感動”
次は清水寺へバス移動。バスの中でも、いろいろな話をして盛り上がりました。
いよいよ清水寺に到着。
舞台の上から眺める京都の街並みと山々に、モニカはしばらく言葉を失っていました。
「This is… more than beautiful. It feels peaceful.」と、少し涙ぐんでいたのが印象的でした。
言葉じゃ伝えきれない“感動”を、ふたりで共有できた瞬間だったと思います。
途中、抹茶ソフトを一緒に食べながら、「日本に来て本当によかった」と何度も言ってくれて、案内した僕もすごく嬉しかったです。
オンラインからリアルへ、そして“心の距離”はゼロに
Interpalsで知り合って、最初は英語でのチャットから始まった僕たち。
共通の趣味や興味があると、言葉の壁って案外低いものなんだと感じます。
そして実際に会うと、その壁は一気に消えてしまう。
ふたりで笑いながら地図を見たり、休憩中にお互いの国の言葉を教え合ったり。
モニカの「タキっていう名前、すごく響きがいいね」っていう一言も、今でも覚えています。
英語の不安、どう乗り越えた？
正直に言うと、最初は僕も英語に不安がありました。
特に、直接会うとなると、「うまく話せなかったらどうしよう」って考えますよね。
でも、そんなときに役立ったのが、ネイティブキャンプというオンライン英会話サービス。
ネイティブキャンプの良いところは、
✅ 予約不要で、思い立ったときにすぐレッスンできる
✅ ネイティブ講師とも会話ができる
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実際、今回の京都デート（？）の前にも、僕は清水寺や金閣寺の英語表現をネイティブキャンプで練習していました。
そのおかげで、モニカに説明するときも自信を持って話せて、「You explain really well!」と褒めてもらえました！
英会話を続けたいけど続かない…という方にも、ネイティブキャンプは本当におすすめです。
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世界は案外、すぐそばにある
今回の再会を通じて感じたこと、それは——
「世界は、思っているよりもずっと近い」ということです。
ただネットで繋がっていただけの彼女が、今目の前にいて、
一緒に笑いながら金閣寺を歩いて、同じ風景に感動している。
まさに夢のような一日でした。
言葉が完璧じゃなくてもいい。
心が通えば、文化も国籍も距離も、全部関係なくなる。
そんなことを教えてくれたモニカに、心から感謝しています。
以上、今回はエクアドルからやってきた友達との“京都リアル再会レポート”でした！
もし「自分も外国の友達と会ってみたいな」と思ったら、ぜひ一歩踏み出してみてください。
Interpalsでの出会い、ネイティブキャンプでの英語練習、そしてあなたの“好奇心”。
その３つがあれば、世界はきっともっと近くなるはずです！
では、次回の「友ダチとの再会」シリーズもお楽しみに！🌏✨